摘要: 唐末，契丹崛起于东北内蒙古一带。907年，耶律阿保机为契丹首领，并八部为一国，916年称帝。相继征服周围奚、女真、室韦、吐浑、党项、鞑靼、沙陀等部，926年攻灭渤海国。936年得后晋幽云16州，938年改国号为辽。并以皇都为上京临潢府，以辽阳故城为东京辽阳府，...
唐末，契丹崛起于东北内蒙古一带。907年，耶律阿保机为契丹首领，并八部为一国，916年称帝。相继征服周围奚、女真、室韦、吐浑、党项、鞑靼、沙陀等部，926年攻灭渤海国。936年得后晋幽云16州，938年改国号为辽。并以皇都为上京临潢府，以辽阳故城为东京辽阳府，升幽州为南京幽都府(后改析津府），后又建中京大定府，升云州为西京大同府。于是以五京为中心，分全境为五京道，即上京道、东京道、中京道、南京道、西京道。
道以下领府州、县。大致府、州同级，但又有细节的不同。府有直属县，又统辖领县的州，因此府兼有统县政区与高层政区的性质。州一级政区更为复杂。
唐代的州以刺史为首长，后期的方镇(道)则以节度使兼观察使，或观察使兼团练使、防御使为首长。辽代则搬用以上诸使之名作为州的首长职称，并以之区分州之高下，从而有节度州、观察州、团练州、防御州与刺史州之别。此外还有一些州，不加节度、观察、团练、防御或刺史任何名目，地位当又在刺史州之下。节度州与府同隶属于道，观察以下诸州或直属于道，或隶属于府与节度州。所有的州都可领县为统县政区，但节度州除自领县外，还可统辖领县的其他州，又类似于高层政区。
上京道又有所谓“头下军州”，是诸王、外戚、公主的私州，不领县。又有西北边界上的边防城，或称州，或称城，皆“因屯戍而立，务据形胜，不资丁赋”，与中原地区的州性质不同。
《辽史•地理志》述辽一代地方组织云:“总京五，府六，州、军、城百五十有六，县二百有九，部族五十有二，属国六十。”所谓府六，即指五京府和中京道的兴中府。其实在六府之外，东京道尚有黄龙府，是由原渤海国扶馀府演变而来。
广、冀、衍三州为防御州，为省篇幅与观察州列于一栏。又开州所领盐州，渌州所领桓、丰、正、慕为一般州，大定府所领高、武安、利为观察州。
