摘要: 护军制度为曹魏所创，用以统治内附的少数民族，起初为中央官职，后来渐渐演变为地方官职名称。《通典》 魏与晋官品条皆载:“安夷、抚夷护军，第五品。”此时当是中央官职。其后 ，十六国承魏晋之制，在中央设有护军将军、中护军等职。如据《晋书》有关载记，前赵有中护军靳准，...
护军制度为曹魏所创，用以统治内附的少数民族，起初为中央官职，后来渐渐演变为地方官职名称。《通典》 魏与晋官品条皆载:“安夷、抚夷护军，第五品。”此时当是中央官职。其后 ，十六国承魏晋之制，在中央设有护军将军、中护军等职。如据《晋书》有关载记，前赵有中护军靳准，前燕有护军将军审平熊、傅颜等护军一职似有如西汉之属国都尉，后者也是由中央官渐变而为有具体治所并有统治范围的地方官。
护军一职的地方化在十六国之初的前凉已很明白。如《晋书•刘曜载记》云:“张骏闻曜军为石氏所败……遣金城太守张阆及抱罕护军辛晏、将军韩璞等率众数万人，自大夏攻掠秦州诸郡。”同书《张骏传》载:“及石勒杀刘曜，骏因长安乱，复收河南地，至于狄道，置武街、石门、候和、强川、甘松五屯护军，与勒分境。”《张重华传》又载:“季龙又令麻秋进陷大夏，大夏护军梁式执太守宋晏，以城应秋。”同时，《晋书•地理志》亦载:“张骏分……敦煌、晋昌、高昌、西域都护、戊己校尉、玉门大护军三郡三营为沙州。”以上记载，在护军前面所冠皆为地名，可见其时护军已成地方官职。前凉时期之护军是用于统治少数民族地区而设的。后来其他少数民族建立的政权，直至北魏前期，也都有地方性质的护军一职，用于统治既非本族、又非汉人聚居的地区3如前秦之冯翊护军，统“和(戎）、宁戎、鄘城、洛川、定阳五部，领屠各、上郡夫施、黑羌、白羌、高凉西羌、卢水白虏、支胡、粟特、卉水，杂户七千，夷类十二种”。
这一时期名称可考之护军有四十余，绝大多数在今陕西中部与甘肃地区，这一带是汉末以来北方少数民族聚集区，但亦有无名称之护军。如《魏书•氐传》云:“(杨)盛……自号征西将军、秦州刺史、仇池公……分诸氐羌为二十部护军，各为镇戍，不置郡县。遂有汉中之地，仍称藩于晋。”又同书《官氏志》云:“(天兴）四年七月，罢匈奴中郎将官，令诸部护军皆属大将军府。”护军所统既为少数民族，大抵以户落为单位，不以土地为单位。护军之名称大多以汉晋旧郡县为名，如安定护军、离石护军、辽东护军、云中护军等。由此也可看出少数民族之内徙情形。
护军作为特殊行政组织之名，其地位略与郡相当或在郡县之间，统于州镇，有如郡、军。护军作为官职之名，其位为五品或六品，亦与郡太守位略相当，或在郡守与县令之间。至北魏后期，华化已深，护军皆改而为郡县。文成帝太安三年(457年）以诸部护军各为太守，标志着护军制度的正式废除。据《元和志》与《寰宇记》引《魏志》云，抚夷护军为魏世司马懿所置，当公元235年前后，至文成帝此时，前后经历了二百二十余年。
此外，东晋南朝也有护军之名号，不过那是加在有蛮夷之郡的太守身上，不是独立的行政组织。
